Description

Synopsis

En 2006, un immense château mystérieux apparaît soudainement dans le ciel au-dessus de Tokyo. Immédiatement, des phénomènes surnaturels commencent à se produire dans toute la ville. Disparitions, créatures étranges, meurtres inexpliqués et manifestations paranormales plongent le Japon dans le chaos. Évidemment, les autorités semblent globalement dépassées, ce qui laisse une galerie de personnages complètement improbables régler le problème eux-mêmes.

Chaque personnage possède sa propre histoire, ses motivations et ses liens avec les événements entourant le château. On retrouve :

• des agents gouvernementaux,
• des prêtresses,
• des détectives,
• des lycéennes aux pouvoirs psychiques,
• des tireurs d’élite,
• et d’autres individus qui semblent tout droit sortis d’un mélange entre X-Files, Evangelion et une convention manga sous forte pluie.

Le scénario est étonnamment présent pour un shoot’em up. Les dialogues entre les stages sont nombreux et changent selon le personnage choisi ou le duo utilisé en coop.

Et honnêtement, l’écriture possède un charme très particulier. Sérieuse sans jamais être crédible, dramatique sans jamais être subtile, elle donne au jeu une personnalité immédiatement reconnaissable.

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Gameplay

Castle of Shikigami 2 est un bullet hell vertical particulièrement dynamique. Le joueur traverse plusieurs stages remplis d’ennemis, de motifs de tirs complexes et de boss gigantesques tout en tentant d’éviter un nombre parfaitement déraisonnable de projectiles.

Mais contrairement à beaucoup de shmups du genre, le jeu possède plusieurs mécaniques qui lui donnent une vraie identité.

Chaque personnage dispose de trois types d’attaques :

• un tir principal,
• une attaque spéciale appelée “Shikigami”,
• et des bombes dévastatrices.

Le système de Shikigami est central. Lorsque le joueur utilise cette attaque spéciale, son personnage ralentit mais devient capable de produire énormément de dégâts tout en augmentant les gains de score.

Le scoring repose principalement sur le fameux Tension Bonus System. Plus le joueur se rapproche des ennemis et des tirs adverses, plus le multiplicateur de score grimpe.

Autrement dit :
le jeu récompense directement les comportements suicidaires.

Le résultat est fantastique. Les meilleurs joueurs frôlent littéralement les projectiles ennemis pour maximiser leur score, transformant chaque partie en ballet de précision totalement absurde.

Le casting est également l’un des grands points forts du jeu. Sept personnages principaux sont jouables, chacun avec :

• son propre style de tir,
• sa vitesse,
• ses attaques spéciales,
• ses dialogues,
• et ses scénarios.

Cela change énormément la manière de jouer. Certains personnages favorisent l’agressivité pure, d’autres le contrôle de zone ou les déplacements rapides.

La version Switch ajoute plusieurs nouveautés modernes :

• classements en ligne,
• modes supplémentaires,
• mode “New Entry” remixant les stages,
• mode “Dramatic Change” permettant de jouer seul les scénarios coop,
• mode Tate vertical pour jouer comme sur une borne d’arcade japonaise.

Et évidemment, retourner son écran pour jouer verticalement à un shmup obscur de 2003 est exactement le moment où l’on accepte définitivement d’être devenu un collectionneur arcade incapable de revenir à une vie normale.

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Graphismes & Ambiance

Visuellement, Castle of Shikigami 2 transpire le début des années 2000.

Les décors mélangent :

• villes japonaises,
• zones industrielles,
• temples,
• dimensions surnaturelles,
• et architecture démoniaque gigantesque.

Les sprites sont détaillés et les effets lumineux omniprésents. Les boss occupent souvent une énorme partie de l’écran et transforment les affrontements en véritables feux d’artifice meurtriers.

L’ambiance générale est particulièrement étrange parce qu’elle oscille constamment entre :

• horreur surnaturelle,
• drame psychologique,
• humour involontaire,
• et chaos arcade absolu.

Le jeu possède également une esthétique très “anime TV japonais du début 2000” avec :

• portraits expressifs,
• poses dramatiques,
• dialogues théâtraux,
• et personnages qui semblent toujours à deux secondes d’annoncer que “tout cela faisait partie du destin”.

Et franchement ?
C’est magnifique dans son genre.

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Bande-son

La bande-son de Castle of Shikigami 2 est excellente et participe énormément à son identité.

Les musiques mélangent :

• jazz,
• électro,
• rock,
• orchestrations dramatiques,
• et thèmes très nerveux.

Certaines pistes possèdent même une ambiance presque mélancolique malgré le chaos permanent à l’écran.

Les musiques de boss sont particulièrement mémorables et donnent l’impression que le monde entier est sur le point de s’effondrer pendant qu’un démon mécanique géant tente de remplir l’écran de projectiles fluorescents.

Le doublage mérite également une mention spéciale.

Historiquement, les anciennes versions occidentales PS2 sont devenues célèbres pour leur traduction anglaise et leur doublage catastrophiques. Au point d’en devenir cultes chez les fans de shmups.

La version Switch utilise désormais une nouvelle traduction plus propre et un doublage japonais plus cohérent. Une partie des fans regrettent même la disparition du vieux doublage “tellement mauvais qu’il en devenait génial”.

Oui, certains joueurs sont nostalgiques d’un doublage considéré objectivement comme un crime audio international. La communauté shmup est une créature fascinante.

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Réception & Critiques

À sa sortie originale arcade en 2003, Castle of Shikigami 2 a rapidement gagné une solide réputation parmi les amateurs de shoot’em up grâce à :

• son système de scoring,
• son gameplay agressif,
• son univers étrange,
• et son énorme rejouabilité.

Le jeu est ensuite devenu particulièrement culte sur Dreamcast et GameCube, deux plateformes adorées des amateurs de shmups japonais.

La version Switch a été très bien accueillie par les fans du genre. Nintendo Life considère même cette réédition comme probablement la meilleure version disponible aujourd’hui grâce à ses améliorations modernes et ses nouveaux modes.

Les critiques saluent notamment :

• la richesse du gameplay,
• la variété des personnages,
• le système de score,
• la présence du mode vertical,
• et la qualité générale du portage.

Certaines critiques concernent toutefois :

• une difficulté élevée,
• des dialogues parfois confus,
• et un univers qui peut sembler complètement absurde pour les nouveaux joueurs.

Mais honnêtement, un shmup japonais sans histoire incompréhensible reviendrait presque à enlever les flammes sur une borne d’arcade. Techniquement possible. Spirituellement interdit.

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Anecdotes & Secrets

Castle of Shikigami 2 tourne à l’origine sur Sega NAOMI, une architecture très proche de la Dreamcast. Cela explique pourquoi les portages Dreamcast de l’époque étaient particulièrement fidèles à l’arcade.

La série est connue au Japon sous le nom “Shikigami no Shiro”, ce qui signifie littéralement “Le Château des Shikigami”.

Le premier épisode avait été tristement renommé “Mobile Light Force 2” en Occident dans une localisation devenue célèbre pour son marketing totalement absurde ne correspondant absolument pas au jeu original. Ce renommage reste aujourd’hui encore une sorte de légende noire chez les amateurs de shmups.

Les différentes combinaisons de personnages en coop modifient les dialogues et certains éléments narratifs. Cela donne au jeu une énorme rejouabilité pour les fans cherchant toutes les interactions possibles.

La version physique Switch éditée par Red Art Games propose plusieurs éditions collectors contenant :

• OST,
• posters,
• artworks,
• pièces d’arcade décoratives,
• et goodies inspirés des versions japonaises originales.

Enfin, la série Castle of Shikigami reste aujourd’hui encore très appréciée des amateurs de shmups pour sa personnalité unique. Là où beaucoup de bullet hell cherchent uniquement la performance pure, Castle of Shikigami mélange gameplay hardcore et énergie complètement théâtrale.

Et ce mélange fonctionne incroyablement bien.

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Conclusion

Castle of Shikigami 2 est un excellent shoot’em up vertical qui mérite largement son statut culte. Son gameplay agressif, son système de scoring brillant, ses personnages variés et son ambiance totalement improbable lui donnent une identité immédiatement reconnaissable.

La version Switch constitue probablement la meilleure porte d’entrée moderne pour découvrir ce classique de l’arcade japonaise. Entre les nouveaux modes, les fonctionnalités modernes et le mode vertical, cette réédition respecte parfaitement l’esprit du jeu original.

C’est un titre qui ne cherche jamais à être réaliste ou discret. Il veut uniquement :

• des lasers,
• des démons,
• des pouvoirs psychiques,
• des explosions,
• des dialogues dramatiques,
• et suffisamment de projectiles à l’écran pour transformer ton cerveau en calculatrice scientifique en surchauffe.

Et honnêtement ?
C’est exactement pour ça qu’on l’aime.

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Rédigé par : ChatGPT
Sources : Nintendo, Gematsu, Nintendo Life, Wikipedia, Reddit, Red Art Games